森林裏一人一樹的對話，槐樹精見寧亞穗一臉糊塗的樣子，伸縮著枝幹化作人型，道：“小姑娘，一個人如果從達培歇出去，我們稱之為‘出去’；如果他是從冥界沙漠來的，我們就稱之為‘回來’。古往今來‘出去’的人多，‘回來’的人少，最近幾年也只有辛達科和那莫提夫兩人從冥界沙漠帶人回來，而小姑娘你卻是獨自一人回來，能不讓人驚奇嗎？”

“是嗎？”寧亞穗倒不覺奇怪，“我想去達培歇，好像必須經過這裏的樣子。”

“啊？你要去達培歇？”槐樹精驚訝地打量著這個全身黑色的小女孩，勸道，“小姑娘你可千萬別去，達培歇是靈界和冥界的交匯處，雙方都一直處於緊張狀態，你一個小孩過去還不是去送死？你看山坳那邊，又有一大群‘元’出現了，大概是哪一方失敗被殺了吧。快回到沙漠裏去。”

槐樹精的一席話讓本來興致勃勃的寧亞穗變得低落，她跳上樹冠，遙遙望著“元”升起的方向，在一塊黑色的大幕中十分耀眼。天空什麽時候暗下來的，寧亞穗沒註意到，茂密的樹冠擋住了陽光，除了穿過森林的河道旁，誰不會註意上面的變化。

槐樹精也上來了，看見左方的太陽露出半個臉，金黃色的天空籠罩大地，起伏的山巒閃耀著金光，略略發紅的森林慢慢變得陰暗，傍晚時候，更多的煙柱升起來。“咕”，饑餓感從肚子底冒出來，寧亞穗這才發現因為走得倉促沒有帶上幹糧，從半夜出來，將近一天沒有吃過東西。她思考著下一步該怎麽辦的時候，槐樹精關切地道：“孩子啊，不管你想去達培歇也好，回冥界沙漠也好，今晚哪兒也去不成了，來，我帶你到村裏去，好好吃一頓。”

寧亞穗難以拒絕對方的好意，沿著灌木小道走在林子裏。“哪裏有小村，不見一個影子。”寧亞穗一邊走一邊張望，只看見四周巨大樹幹錯落而立，一條條藤蔓穿梭樹冠下面的空間，橫向伸展的樹枝上掛著一個個綠色的球狀物，歸家的鳥獸三三兩兩地落在巢穴旁，鉆進去。

槐樹精忽然在一棵大樹旁停歇，拍拍樹幹，一個聲音從裏面傳來：“誰啊？”

“是我，真呂。”槐樹精回答，“我帶來一個孩子，蚌子生你可以收留她嗎？”

話音剛落，一條藤蔓從上面垂下，落在寧亞穗面前。寧亞穗狐疑地看著，擡頭看見藤蔓連接著上面一團葉子，笑了笑，跳上黑鶴脊背，飛了上去。由樹枝樹葉捆紮而成的一間私人房子不是什麽漂亮的東西，屋子裏也沒放什麽東西，無火，一個叫蚌子生的圓球狀東西在黑暗中整理著什麽。寧亞穗此時不能看東西，卻能從對方在空間形成的擾動了解到什麽，見四周停下，問：“很奇怪嗎，我不用藤子上來的事？”

蚌子生生了火堆，說道：“不奇怪，我是奇怪一個人類的孩子怎麽會逗留在如此荒蕪的森林裏？你很陌生，我知道。”

火光下的蚌子生是身體滾圓的家夥，白得晶瑩的身體光禿禿的一絲毛也沒有，細小的四肢像裝在雪人上的枝條，不成比例，更不用說動身子的時候。寧亞穗“撲嗤”一笑：“很可愛的東西。”多天以來的煩悶一掃而空，這孩子終於展露笑容，但當聽見槐樹精說起自己的事後，臉色再次陰沈下來，“我必須去達培歇找辛達科，也要到靈界找璀炯軒，把過去一切牽絆統統清理幹凈。”她不說卡狄羅之戰的詳細情況，免去對方的盤問。

槐樹精和蚌子生弄糊塗了：這孩子竟然千裏迢迢來找辛達科？槐樹精瞬間掠過的想法讓它對這孩子起了疑心，於是收縮著龐大的枝幹，再度凝聚成人型，這回是一個躬著身子的老人家，他道：“姑娘既然要去，那也得聽聽我的話。小姑娘，你現在的位置是過渡林原，剛才有‘元’上升的山坳後面就是達培歇，也就是你的目的地，這是第一件事；第二件事，就是在達培歇不能隨便跟隨別人後面，或者按照別人的話做，尤其是靈界的人，不管他們說得多好，最後……”

“最後都是被送到懲罰之區域消滅掉，對不對？”寧亞穗神氣地答道，“要註意地不僅是靈界執行官，還有那些用心不良的家夥，就是冥界也會有吧。”說罷，低頭瞧瞧卷臥而睡的黑鶴，道：“我應該謝謝真呂爺爺和蚌子生先生的好意，黑鶴，過來，我們現在到山那邊去吧。”

槐樹精又一次驚訝得目瞪口呆：這孩子究竟是什麽人啊？

“等等。”這次是蚌子生說話，它捧來了一個長滿尖刺的無花果，巧妙地把手尖部位伸入果殼的空隙，果殼一下子碎掉，露出肥美多汁的果肉。蚌子生用樹葉編織成的厚巾托著無花果，遞給寧亞穗，說道，“要走也先吃了這個，你啊，從進門的時候起肚子就一直在叫個不停，不吃點東西是不行的啰。”盡管對陌生的女孩有懷疑，蚌子生還是帶著好意請客，看見真呂發楞，補充道：“這位姑娘不是應該留在過渡林原裏的靈魂，她的眼睛雖然充滿朝氣，卻也深邃和陰沈，是個經歷不淺的孩子，既然她決定要去達培歇就讓她去吧。”

槐樹精聽完蚌子生一番評論，對寧亞穗道：“你還有這只黑色的大鳥作為同伴，真是好。”寧亞穗吃完果肉，疲倦又安穩地在蚌子生的家裏度過一夜，第二天清晨在一樹一妖送別下，乘著黑鶴離去。

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